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Cientos de ‘camarones dinosaurio’ con 3 ojos aparecen en un parque de EE.UU
Cientos de ‘camarones dinosaurio’ con 3 ojos aparecen en un parque de EE.UU.
Hubo récord de lluvias en la región, fundamental para la aparición del Triops
Los turistas que pasaron recientemente por el Monumento Nacional Wupatki, en el estado de Arizona, en Estados Unidos, presenciaron un interesante fenómeno: huevos de cientos de pequeños y curiosos crustáceos de tres ojos eclosionaron y se acumularon en un lago.
Las criaturas aparecieron y se multiplicaron después de que intensas lluvias azotaran la región de América del Norte en julio, como lo muestra el sitio web Live Science.
Cientos de ‘camarones dinosaurio’ con 3 ojos aparecen en un parque de EE.UU. Fuente: Pinterest
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Llamados científicamente triops, que significa «tres ojos» en griego, estos animales miden unos cuatro centímetros de largo y tienen un color rosado. También conocidos como camarones renacuajo o camarones dinosaurio, pueden permanecer inactivos durante varios años en el desierto hasta que llueva lo suficiente como para formar lagos donde ponen sus huevos.
En 2020, el parque enfrentó el verano más seco registrado, pero la última semana de julio de 2021 registró más lluvia que toda la temporada anterior.
La presencia de estos crustáceos, que forman parte de la familia Triopsidae, se remonta a millones de años. Los expertos señalan que la especie evolucionó en el período Devónico, hace entre 419 y 359 millones de años, incluso antes que los dinosaurios, y que su aspecto ha cambiado poco desde entonces.
A pesar de que su ciclo de vida dura hasta 90 días, los guardabosques de Wupatki notaron que los triops solo permanecían allí durante tres o cuatro semanas. Se cree que fueron presa de aves como los cuervos.
La forma del ojo creó la mordedura asesina del T Rex
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Los ojos son una parte poco estudiada de los dinosaurios, quizás incluso entre los humanos tampoco es demasiado conocida la anatomía del ojo. Esto es lo que motivó al investigador Stephan Lautenschlager, de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, a observar –perdón por el juego de palabras– estos órganos.
Analizó las cuencas de los ojos de 410 especies que vivieron hace entre 252 y 66 millones de años. No sólo los dinosaurios entraron en esta historia, sino también los pterosaurios y los antepasados de los cocodrilos.
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Entonces, el científico notó algo peculiar: los grandes carnívoros como el T. rex adulto, el Skorpiovenator y el Cryolophosaurus eran los únicos que no tenían cuencas oculares redondas. En estos animales, la forma del hueso era similar al ojo de una cerradura.
Según el paleontólogo, la diferencia fue lo que permitió a estos dinosaurios tener mordeduras asesinas. Los modelos informáticos mostraron que el ojo más pequeño de los gigantes dejaba espacio para nuevos músculos en el cráneo, lo que permitía a los animales desarrollar mordidas más fuertes.
Los grandes carnívoros, sin embargo, no nacieron así. Los fósiles de T. rex que aún no habían alcanzado la madurez también tenían órbitas redondas, como la mayoría de las especies. Esto sugiere que el cráneo sufrió modificaciones a medida que el dinosaurio crecía y pasaba de su dieta de presas pequeñas a víctimas más grandes.
La intensa mordedura puede haberle costado muy cara a la bestia. Como explicó Lautenschlager a The Guardian, el tamaño más pequeño del ojo no significa que el animal tuviera mala visión, aunque los ojos grandes se asocian con una mayor agudeza. El estudio completo fue publicado en la revista Communications Biology.
Esqueleto del dinosaurio Stegosaurus
Esqueleto del dinosaurio Stegosaurus
sp. en exhibición desde 2015 en el Museo de Historia Natural de Londres. Ver vídeo de su estudio y montaje en la página: http://www.nhm.ac.uk/discover/studying-stegosaurus-skeleton.html.